Column: De mantel van Maarten

Terwijl Beth Hart me hartstochtelijk vanuit mijn speakers toezingt “I’ll take care of you”, schrijf ik aan teksten voor een Steunpunt Mantelzorg. En nu neem ik u even mee op reis door mijn brein. Het woord mantel blijft hangen in mijn hoofd. Ik zeg het een paar keer hardop en besluit voor mezelf dat ik het een mooi woord vindt. Het klinkt vreemd maar je weet ook gelijk dat het niet om zomaar een jas gaat. Het heeft iets chiques en ik stel me dan gelijk een camel kleurige wollen mantel voor van een gerenommeerd merk. Een mantel is warm en behaaglijk. Mantelzorg heeft een liefdevolle klank.

Deze week was ik weer eens in een wachtkamer en daar kwam een kwebbelend stel binnen. Een dame in een rolstoel en iemand die haar begeleidde. Ze hadden pret al was het een vermoeiende ochtend, zo bleek uit hun gesprek. “En hoe vind je het om zo een ochtend met je tante op stap te zijn?”, vroeg de dame aan de vrouw in de rolstoel. Het antwoord heb ik niet gehoord omdat ze werden gehaald voor hun afspraak.

Mantelzorgen. Ik heb het zelf met liefde gedaan tot mijn vader overleed vorig jaar zomer. Ik ben blij dat ik er heb kunnen zijn en die tijd was erg waardevol en bijzonder. Nu hangt mijn zorgmantel even in de kast en ik hoop dat het nog lang duurt voordat ik hem weer aan mag trekken.

Ik laat mijn gedachten weer even los en ga verder met de teksten. Ik schrijf over jonge mantelzorgers en er zijn zoveel kinderen en jongeren die al jong zorgen en zorgen hebben. Ik schrik van de aantallen. Jongeren die voor hun gehandicapte of zieke broertje of zusje mede zorg dragen, of die een ouder verzorgen. En stilletjes hoop ik dat er aandacht en begrip voor deze kinderen is en dat iemand hen de zorgen af en toe uit handen neemt.

Het verhaal achter de term is ook mooi en daar sluit ik mee af. De heilige Maarten trok op 15 jarige leeftijd als soldaat naar Gallië en hij had een warme mantel aan die bij zijn uniform hoorde. Bij de poort van de stad was een bedelaar. De man had het koud en Maarten besloot hem de helft van zijn mantel en wat geld te geven.

 Die mantel past ons allemaal. Sta eens stil bij alle mantelzorgers, jong en oud, en sla eens een arm om ze heen. Gewoon zomaar omdat ze het verdienen.

Corinne Hamoen